天山南北古道

古时候的“丝绸之路”进入新疆后形成了四通八达的交通网。今日交通版图上的公路几乎已经覆盖了东西方向的古道。相比之下，南北方向的古道还保持着神秘感。新疆作家毕然实地考察了乌孙、夏特、白水涧、车师四条古道，并试图赋予它们以新的内涵。

木扎尔特冰川
夏特古道上最冷艳的画卷
众多天山古道中，夏特古道是危险系数最高的徒步探险线路，这条贯穿天山南北古隘道美丽而冷酷——“美丽”来自鲜花盛开的夏特河谷，“冷酷”则缘于漫长的木扎尔特冰川。这冰川绘制的冷艳画卷，是探险者向往的天堂。木扎尔特冰川大约形成于数万年前的第四纪，是夏特古道上最难穿越的地带。冰谷之中，神秘的古道穿越高山垭口、激流、谷地、古堡，伴着满山遍野的花香和红色的沙棘丛，静静地等待着挑战者的到来。

西汉武帝时期，张骞两次“凿空西域”，掀开了东西方之间的最后一幕珠帘，长达万余公里的“丝绸之路”被车马、驼队一步步“踩踏”出来。“丝绸之路”的东段和西段的线路基本是平直、单一的，到了新疆所在的中段部分，往往是多线并行、纵横交织。因为天山山系众多山脉阻隔，“丝绸之路”从天山东段开始，一线分为三支，形成北线、中线、南线3条干道，最后又在天山西端交会。

天山交通网络的形成，一举奠定了西域的“丝绸之路”枢纽地位。如果说东西走向的道路是支撑新疆交通的骨架，那么南北向道路则让这副骨架变得有血有肉。在自然与人类合力之下，天山腹地中诞生了近20条堪称“天路”的南北向古道，它们几乎是由探险先驱用脚步“踩”出来的。据新疆史上最早方志《西州图经》记载，仅在天山东段方圆几百里范围内，就有 9条通道。

近10年以来，我曾多次进入天山腹地去寻找消隐的古道，并详细察看最具代表性的4条：古乌孙至温宿国（今昭苏—阿克苏）的夏特古道、古乌孙至龟兹国（今特克斯—库车）的乌孙古道、交河古城（吐鲁番境内）至乌拉泊古城（今乌鲁木齐西南郊）的白水涧道、西州（西域都护府驻地，今吐鲁番地区）通庭州（今吉木萨尔县境内）的车师古道。

夏特古道
美丽与恐怖并存的“天梯”

汹涌暴虐的冰河
探险路上的最大杀手
7、8月间行走夏特古道，最危险的是木扎尔特冰川和冰川融化形成的木扎尔特冰河。这个季节气温升高，冰川融水形成的冰河是阻碍探险者的最大杀手。2001年8月14日，探险家董务新率领的登山队途经此地，他本人不幸被汹涌的河水夺去了性命。

山河夹缝中的栈道
见证了古道的几度兴废
历史上的夏特古道曾发
挥着极其重要的作用，是沟通伊犁河谷与南疆的最便捷通道，它最兴旺的两个时期是隋唐和清代。清政府曾在古道北段设“沙图阿满军台”，“夏特”一词
即从“沙图”转化而来。蒙古语中，“沙图”意为梯道，“阿满”意为门，合起来的意思就是“梯门”。一路上那些多次重修的古栈道，见证了夏特古道的几度繁荣和沉寂。

夏特道：夺命“天梯”，为伊犁开发立下了汗马功劳

“美丽而冷酷”是探险家王铁男对于夏特古道的深刻体会。几年前的一次徒步穿越时，他的好兄弟董务新就是在那里遇难的。夏特古道，既有天堂般的诱惑，也有地狱般的凶险。因为屡屡出现伤亡事件，古道有了“死亡之谷”的名号。